Implicaciones de la unión Liberty Latin America y Millicom en Costa Rica

Edwin Estrada,consultor TIC,considera que el acuerdo entre Millicom y Liberty Latin America puede dinamizar la competencia e incentivar la existencia de más y mejores servicios para los usuarios.

Crédito: Liberty

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Ha sido una semana de importantes anuncios en el sector de telecomunicaciones de Costa Rica. El miércoles,la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) lanzó el cartel de la subasta 5G y un día después Liberty Latin America (LLA) y Millicom anunciaron la combinación de sus operaciones en el país.

De acuerdo con las condiciones del acuerdo,Liberty Latin America tendría el control mayoritario con una participación del 86 por ciento y Millicom se quedaría con el 14 por ciento.

La transacción aún debe ser revisada por el órgano de competencia costarricense,por lo que los porcentajes podrían variar en el cierre final ―aunque LLA seguiría como controlador de la unidad combinada.

Mientras tanto,la noticia ha generado revuelo en la industria y expectativas sobre los planes de las empresas y cómo este movimiento podría impactar al mercado.

Edwin Estrada,consultor en regulación,TIC,competencia,derecho y política pública,considera que el acuerdo entre Millicom y Liberty Latin America puede dinamizar la competencia e incentivar la existencia de más y mejores servicios para los usuarios,tanto finales como del segmento empresarial.

Ambas empresas,explica a DPL News,pueden fortalecerse mutuamente bajo objetivos individuales y comunes. Pueden buscar mayor liquidez para ciertos planes comerciales o robustecer su propuesta comercial,por ejemplo.

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Liberty cuenta con alrededor de 3 millones 200 mil suscriptores móviles,266 mil clientes de Internet y 186 mil de televisión de paga. Millicom no hace público cuántos suscriptores tiene en Costa Rica.

No es sorpresa que dos empresas de telecomunicaciones integren sus operaciones en busca de ser más eficientes en el despliegue de infraestructura,afrontar mayores inversiones y mejorar su posición en el mercado.

Estrada,quien también es exviceministro de Telecomunicaciones,comenta que posiblemente LLA y Millicom están observando oportunidades de negocios que pueden aprovechar más ágilmente al hacerse socios.

Para Liberty,Costa Rica es uno de sus mercados más importantes: representa alrededor del 12 por ciento de sus ingresos como grupo y es una de las filiales que más crece,al igual que C&W Panamá.

LLA hizo una gran apuesta por el mercado tico al adquirir los activos de Telefónica en 2020 por 500 millones de dólares,luego de que Millicom diera un paso atrás en la oferta que había hecho para comprar esos activos.

Además, Liberty fue el primer operador de Costa Rica en lanzar un servicio 5G a nivel comercial,y sus ejecutivos aseguran que están muy interesados en participar en la licitación 5G y ya tienen adelantados los planes para el despliegue de esta tecnología.

Millicom no brinda servicios móviles en el país pero participa en los negocios de banda ancha fija y televisión de paga. La empresa tiene una extensa red de fibra óptica que podría usarse para la prestación de servicios de quinta generación.

Por ahora,las compañías no han detallado cuáles serían sus planes a futuro,pues esperan primero las aprobaciones regulatorias.

Aun así,el anuncio de su combinación se da en un contexto importante para el sector: la publicación del pliego de condiciones de la subasta 5G,con lo que arranca el proceso licitatorio que podría concluir a finales de año.

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Liberty Latin America ya ha anticipado en varias ocasiones su interés en participar en el concurso público. Y aunque ambas empresas deberán continuar con sus operaciones de manera independiente en tanto no se emita la autorización regulatoria,en el futuro su unión también podría extenderse a 5G.

Edwin Estrada señala que esto dependerá de las condiciones finales del acuerdo y el análisis regulatorio competente.

“Habría que analizar detalladamente las condiciones del acuerdo. Sin embargo,tomando en cuenta que las redes de telecomunicaciones tienen cierta integración,que la red 5G tiene elementos de infraestructura pasiva y activa,esta alianza podría abarcar 5G”,comenta.

Más allá de Costa Rica,esta también ha sido una semana de importantes movimientos para Millicom en América Latina. El 31 de julio,Millicom hizo una oferta para comprar los activos de Telefónica y UPM en Colombia.

El grupo de telecomunicaciones está moviendo sus piezas en una partida de ajedrez de la que espera salir más fuerte y con una nueva estrategia.

Desde hace algunos meses,se especulaba que Millicom quería vender sus operaciones en algunos países de América Latina,incluyendo Costa Rica,en busca de reducir su nivel de endeudamiento.

Incluso,Atlas Investissement,fondo de inversión de Xavier Niel,envió una oferta para comprar el total de la compañía a un precio de 24 dólares por acción,lo que Millicom consideró como una cantidad significativamente por debajo de su valor.